液一飲而盡。

而他，卻身處燈光都照不到的無人問津的陰暗處，只能仰望著那人的身影。

有人經過，不小心撞到了他的肩膀，把他撞得一個趔趄。

那人連忙轉頭看向他，見到是二十一皇子，表情明顯松了口氣，敷衍地道了聲歉。

“……沒關系。”周徹斂眉說出這句話，對面卻早已不在原地了。

他的目光沈沈，無比幽微。

.江宴秋好不容易應付完這波來敬酒的，剛松了口氣，忽然想起剛剛話說到一半的周徹。

他擡起頭，目光四下搜尋，早就不見對方的身影了。

江宴秋也沒太放在心上，拽了拽郁慈的袖子，小聲道：“小師叔，我們要不要找個理由先撤？”

郁慈臉色和緩了一些：“累了嗎？”

“還好，”江宴秋誠實道，“就是有點無聊。”

參加天子的壽宴是十七皇子他們親自邀請，不得不露面，但有一說一，確實令人尬得慌。

他毫不懷疑，繼續呆下去，這些人連他的穿衣品味、衣服上的花紋都能誇出花來。

講道理，這些禮服都是皇室的內務府準備的（……）

他不禁懷念起跟郁慈和楚師兄三人在運河上泛舟喝酒，天南海北地聊聊天來得放松。

郁慈微微低頭看他：“嗯，我們一會兒從側門先走。”

江宴秋不知聯想到什麽，忍不住樂了：“小師叔，我這算不算帶壞你？跟我下山出趟任務，什麽不該做都做了。”

沈迷凡間美食，逛小吃街，包游船畫舫喝酒，參加筵席偷偷提前走後門離場……

清冷端方的小師叔都被他霍霍成什麽樣了。

郁慈淡聲道：“如此這般，便叫‘不該做的都做了’嗎？”

江宴秋：“……”

怎麽回事。

總感覺小師叔剛剛是在嘲笑他。

一定是錯覺。

突然，前方傳來的一陣爭執喧嘩聲，不少人註意都被吸引了過去。

江宴秋定睛一看。

……更想拔腿走了。

竟然是十七皇子跟一位妃嬪起了沖突。

十七皇子在他心目中的形象，已經從初見時對五皇兄言語不遜的跋扈皇子，變成了現在張牙舞爪色厲內荏被人一按就一屁股坐在地上的某小型犬。

只見他白皙的一張臉漲得通紅，指著對面嬌俏的女子，憤怒道：“你憑什麽扔我母妃的東西！”

細細一看，對面那位年紀看起來不比他大多少，年輕漂亮的玉容滿是嬌艷，不屑道：“扔就扔了，我還要跟你匯報？”

她美目流轉，一手輕拂微微隆起、已然顯懷的肚子，慢悠悠道：“皇上看我月份大了，體恤妾身原先住著的宮殿太小，才讓妾身搬進連姐姐原先的寢宮的。這關我什麽事呀，你有本事，跟皇上說呀？”

十七皇子怒道：“我們說的是一回事嗎？你搬進去就搬進去，誰稀罕那破屋子！為什麽一聲不吭，把我母妃從前作的畫都撕壞扔了？”

對面的年輕妃嬪臉色僵了一瞬，很快毫不客氣地反擊：“你有什麽證據說是我撕毀的？我還要說是那些毛手毛腳的下人、宮裏不長眼的野貓野狗幹的呢。連姐姐被接去行宮療養，誰知道她幾時搬回來，她自己手底下的下人怎麽不知道把她的東西收收好？”

十七皇子：“你——！”

“你什麽你？十七殿下，你可別忘了，妾身現在可是有孕在身。若是沖撞了胎氣，皇上怪罪下來，可別說我事先沒提醒你。”

“——聖上到！”

禦前太監高唱一聲，在場眾人均是臉色一變，齊齊低頭。

昭武帝臉色不太好看：“這是在吵什麽？”

十七皇子擡頭看見皇上，眼前一亮，一臉忿忿：“父皇，就是這個女人！把母妃的東西扔出去不說，還把她年輕時作的畫都撕毀了！”

昭武帝面色沈沈不變，剛剛跟十七皇子對峙的年輕嬪妃已然捧著肚子“哎呦”一聲，順勢倒在了皇帝懷中，楚楚可憐道：“皇上，妾身不是故意的，妾身沒想動連姐姐的東西。許是下人搬東西是不註意，這才引起了十七殿下誤會。”

十七皇子氣得發抖：“……你胡說！”

昭武帝面色不善地看向自己的十七子：“胡鬧！你母妃的東西，是我命人搬去行宮的，你找她的事做什麽。”

十七皇子楞了楞，眼中的光似乎熄滅了。

他眼尾細長，挑眉看人時，總顯得有些不懷好意。這樣的一雙狐貍眼和薄唇，生在他母妃連貴妃身上，就恰到好處，勾魂奪魄，但生在他這個男子身上，總是不免過於陰柔。

他死死盯著昭武帝，一字一句，如在泣血：“當年你明明答應過母妃，會一輩子愛憐她，寵溺她，那些荷塘裏盛開的金蓮、書房裏收著的字畫，都是因為你的喜好，母親才會細心琢磨！她從小被嬌養得連針線都沒碰過，卻為了你寒冬臘月拜師學畫，手上長滿凍瘡！父皇，你對得起母妃嗎！”

“夠了！”昭武帝臉徹底黑了，不由分說地低喝道。

雖然已年過耳順，但帝王的威嚴猶在。這一聲厲喝，嚇得不少人連忙跪地，頭都不敢擡。

聞言，倚靠在昭武帝懷中的年輕妃嬪，不由得露出一個嘲諷的笑。

也不知是在嘲諷為昭武帝作畫的連貴妃、滿臉失望的十七皇子。

還是她自己。

“我看你是好日子過多了，腦子不清醒。”皇帝無比威嚴的撂下這麽一句話，本想喊人將他帶下去，但看著十七皇子那張與連貴妃年輕時無比肖似，此刻含著淚倔強地看著自己的臉。

他最終沒有說什麽。

“十七皇子以下犯上，頂撞嬪母，罰半年的俸祿，在皇子府禁足一月，不得探視。”

十七皇子一臉頹喪地被親信拉走，面容灰敗，直到離開，都沒再向昭武帝的方向看一眼。

“鸝妃，沒事吧，要不要喊太醫看看，有沒有動了胎氣？”昭武帝淡淡道。

出乎意料的是，作為剛剛那場小型宮鬥的勝利者，鸝妃也是神色淡淡，面上不見多少欣喜。唯有昭武帝轉頭問話時，才重新揚起滿是孺慕笑意的嬌俏臉蛋：“妾身有皇上關心，身子已經好多了。”

昭武帝點點頭：“行，沒事就早點回去躺著歇歇吧。”

“謝皇上。”

……這兩人也是奇怪，明明同床共枕有了身孕，看起來也塑料得很。不像尋常夫妻，倒像上下屬。

有其他後宮的妃嬪湊上前跟鸝妃說話，鸝妃勉強笑笑應付兩句，有些精力不濟，看來懷孕著實辛苦。

江宴秋卻有種說不上的怪異感覺。

他凝神看著強打精神與旁人周旋的鸝妃，目光一眨不眨。

總覺得……哪裏不對勁。

旁人順著他的視線看去，不禁笑道：“江仙師覺得不用驚訝，十七弟這樣子也不是一天兩天了，跟炮仗似的一點就炸，還以為旁人都像從前一樣順著他呢，這次算是踢上鐵板了。”

江宴秋：“……”

他倒也不是在想這件事。

對方滔滔不絕，低聲道：“為人天子，最擅長的便是制衡之術，十七弟和這位新近得寵、風光無限的鸝妃，都不過是棋盤上的棋子罷了。連家勢大，妄想外戚幹權，這是父皇最不能容忍之事。”

……不是，你這樣當著外人的面分析你親爹分析得頭頭是道的，這樣真的好麽……

江宴秋狀似不經意地輕笑一聲：“竟還有這種說法，在下受教了。”

對面被江宴秋這麽一誇，瞬間飄飄然，不知今夕何夕，再接再厲道：“要我說，這鸝妃也是肚皮爭氣，父皇都這把年紀了，還能懷上龍子。這後宮都已經許久沒動靜了，大哥過兩年都快抱上孫子了，沒想到父皇還能為我們添上一位新皇弟，真是老當益壯啊。”

“……”

電光火石間，江宴秋猛然意識到什麽。

——他終於發現，心中隱約覺得不對勁之事了。

五皇子此前從未有過子嗣，喬夫人懷上的這是頭一個，所以當太醫診斷出不尋常時，才會大為震怒。

昭武帝這都六十大壽了，後宮許久未添新人，還能雄風不倒，讓年輕的鸝妃娘娘懷上身孕。

……當真這麽巧嗎？

還是說闕城的風水格外養人，專治不孕不育？

一旦意識到這點，他立即凝神斂氣，用靈識觀察鸝妃的肚子。

……隱隱有一顧陌生而幼小的生氣，心臟微弱卻有力地跳動，努力從母體汲取營養。

就是一個正在孕育中的胎兒，看似沒有任何異常。

月上中天，壽宴也已到尾聲。昭武帝年事已高，被太監攙扶著先行回寢宮休息了。

賓客散盡，喧囂熱鬧的禦花園冷清了許多。

四下無人。

一個時辰前就借故離席的江宴秋，此時悄無聲息地出現了。

他微微嘆口氣。

最終還是沒能說服自己打消心底那抹疑慮。

這下真要夜訪皇宮了。！

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